仙台開府４００年記念行事として、この不遇の人を主人公にして、 オペラが作られた。その初演シリーズを観てきたわけ。
高橋睦郎原作・脚本、三善晃作曲：オペラ支倉常長「遠い帆」この会場の「世田谷パブリックシアター」、三軒茶屋の駅のすぐそばの、 キャロットセンターとか言うビルの３階。初めて行ったが、たぶん、 演劇用の劇場でしょう。ティーラウンジに、高橋睦郎と三善晃がいた。 サインもらおうと思ったけど、恥ずかしいのでやめた。
勝部太(常長）、伊達英ニ（ソテロ）、高橋啓三（政宗）、 加賀清孝（家康）、菅英三子（影）他
外山雄三／仙台po, オペラ支倉常長cho, 仙台少年少女cho
演出・佐藤信、総監督・観世栄夫
（4月3日 世田谷パブリックシアター）
舞台は大きな十字架から成っており、オーケストラは４つに別れて、
その十字架の隙間に入っている。というより、
舞台全体がオーケストラボックスで、
そのボックスが十字架で４つに仕切られている、
と言ったほうが分かりやすいか。
劇は、児童合唱による童唄で始まる。
- - -と、オペラの筋そのものの唄である。この最初と最後の児童合唱が純日本風で、 バックは完全に”現代音楽”（便利な言葉だなあ）、というよくあるパターン。
四つ よい殿政宗公
五つ 言いつけ賜って
六で ローマのパーパさま
七で 親しくご会見
八で 支倉六右衛門
九（苦）難の旅が誰のため
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支倉常長は、罪人の子供であったが、主君伊達政宗にローマ使節を命ぜられる。 政宗は、時の権力者、徳川家康の名代ということで、使節を送ることにしたのだ。 常長は、教会での出世を夢見るフランシスコ会の宣教師ソテロを通訳にし、 渡航。メキシコ、スペインと歓迎され、洗礼も受ける。しかし、 日本ではすでにキリスト教は禁令。それが、フランシスコ会と対立していた イエズス会経由でローマ法王に伝わっていたため、法王と面会はできたものの、 追いたてられるように帰国。どのように死んだのかもわからない。合唱が出ずっぱりで、大きな役割を果たしている。悪いとは言えないのだろうが、 あたしは、あんまり好きではない。疲れるんだもん。オーケストラは、延々と 「現代音楽」をヒステリックに奏で続けていて単調。時には、 長調のおおらかなメロディーを流す、とか、しんみりとしたアリアを入れるとか、 して欲しかったなあ。
このオペラ、全一幕で７０分と短い。その間に上述のような物語をするわけで、 かなり、はしょっている。で、合唱がいろんなことを説明するわけで、 家康と政宗の場面では、
「地上には権力者 いつも どこでも」
などと、権力者批判を繰り替えす。ものすごーーく、陳腐。
日本人は、なんでもかんでも権力者を批判するだけ。そのくせ、
最後はお上がなんとかしてくれる、と思っていて、「水戸黄門」を喜んで見たりする
（あたしも、実は好きだけど、黄門様）。
それはともかくも、常長は、運命に翻弄される人間として描かれる。そして
彼の信仰については、
「法王に会うための洗礼は、却って失礼では？」
「わたしたちはできるだけのことはした。それが受け入れられるかどうかが、
なんだと言うのか？ あとは、愛の神が考えてくださるでしょう」
などの台詞に控え目に示されている。
この逆らわない男、常長像には大いに共感できるのだが、オペラの主人公としては、 いささか求心力に欠ける。
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てな感じで、あんまりおもろくなかったが、帰る途中、プログラムをめくってみると、
わしが感じた点は、作曲家も脚本家もある程度は承知の上らしい（ところで、この二人、
オペラは共に初めてだったそうな）。
三善は、若い頃、別のオペラを書こうとしたときに、モーゼとアロンを見てショックを受け、
辞めてしまった過去があるそうな だからといって、モーゼとアロンみたいな、
合唱オペラを作った、とは書いてなかったが 。
また、高橋は、「主人公が英雄ではない」オペラを書こうとしたようだ
その意味では、一応は成功のようだ。でも、意外に一般庶民は、
自分みたいな唯の人をドラマにするより、英雄をドラマにしたほうがうれしいのよ。
その証拠に、ＴＶの時代劇は戦国武将や赤穂浪士ばっかりじゃん。
たとえ、庶民を主人公にするとしても、その中の「英雄的な部分」を拡大してくんなきゃ。
権力や運命に逆らわないなら、逆らわないなりの何かを（何？）ドラマにして欲しかった。
常長を主人公にした作品なら、遠藤周作の小説「侍」がある。どうも、 これと比べちゃうからいかんのかな。